Serieus goede jongerenparticipatie in Waalwijk

De gemeente Waalwijk wil dat jonge inwoners structureel meedenken, doen en beslissen over thema’s en beslissingen die gaan over hun leven of spelen binnen de gemeente. Van incidentele initiatieven naar een structurele aanpak. Loes en Julia werken als kwartiermakers jongerenparticipatie, buiten in de stad voor en met jongeren én met ambtenaren om jongerenparticipatie “binnen” een duurzame plek te geven.

De aanpak

We hebben allereerst de vraag verder verkend. Met gestructureerde interviews hebben we onderzocht waar staat de gemeente Waalwijk nu staat op het vlak van jongerenparticipatie. Wat hebben medewerkers nodig om een volgende stap te zetten in het betrekken van jongeren? Ook zijn we met 250 Waalwijkse jongeren in gesprek gegaan over hun zij graag willen participatie met behulp van de participizza. Met de geleerde lessen van deze fase zijn we aan de slag gegaan met:

Het professionaliseren van de Waalwijkse jongerenambassadeurs. We hebben hun zichtbaarheid vergroot en de positie van de jongeren verstevigd binnen en buiten het gemeentehuis.

Het coachen van verschillende beleidsafdelingen in het betrekken van jongeren en het verkorten van de lijntjes tussen ambtenaren en de jonge inwoners van Waalwijk

Het ontwikkelen van tools die jongerenparticipatie verankeren binnen de organisatie. Zoals bijvoorbeeld het participatie-placemat, waarmee ambtenaren eerst hun participatievraag in beeld brengen om vervolgens de best passende vorm te selecteren.

Zo voelen Waalwijkse jongeren zich echt gehoord, én krijgt de gemeente waardevolle input van de nieuwe generatie.

Waarom werkt het

Onze aanpak is tweeledig. Enerzijds werken we samen met jongeren en proberen we dichtbij te komen om goed op te halen wat er in het Waalwijkse leeft en speelt. Jongeren weten beter waar zij terecht kunnen met hun ideeën en jongereninitiatieven versterken elkaar. Anderzijds stimuleren we zoveel mogelijk medewerkers van de gemeente zelf naar buiten te laten gaan en contact te leggen met jongeren. Zo ervaren zij dat jongerenparticipatie leuk is, en vooral ook dichterbij dan je denkt. We vergroten kennis en vaardigheden binnen de organisatie. Hiermee zetten we een duurzame verandering in gang die doorgaat ook als onze rol stop.

“Wanneer je echt investeert in mensen, tijd en kennis op het gebied van jongerenparticipatie, is een bruisende beweging om jongeren de kans te geven betekenisvol mee te praten zo in gang gezet”